Waarom de naam van je bedrijf belangrijker is dan je denkt (en wat ik zelf leerde van "Webrise")

Een paar weken geleden was ik mijn eigen website aan het optimaliseren — SEO, structured data, dat soort werk — toen ik iets tegenkwam waar ik eigenlijk nooit echt bij stilgestaan had: als je "Webrise" opzoekt, kom je niet enkel mijn bedrijf tegen. Er bestaan wereldwijd nog een handvol andere bedrijven met exact dezelfde naam — in Canada, India, Luxemburg, zelfs Dubai.

Verrast was ik niet. Eigenlijk best logisch, denk ik: "Webrise" is een sterke naam, en sterke namen worden blijkbaar door meer mensen bedacht dan je zou denken. Voor mij staat de naam voor precies wat we doen: bedrijven laten stijgen — zichtbaarder worden — op het web. Via social media marketing, websites, advertenties. Kort, duidelijk, doelgericht. Maar het zette me wel aan het denken over wat een goeie merknaam nu eigenlijk moet doen, en of ik het vandaag nog hetzelfde zou aanpakken.

‍

Zou ik dezelfde naam nog kiezen?

Eerlijk? Waarschijnlijk niet. Als ik vandaag opnieuw zou moeten starten, zou ik wellicht voor iets kiezen dat directer met mezelf verbonden is — bijvoorbeeld "Strongstone". Een naam die eigenlijk verwijst naar mijn eigen achternaam, Despierre. In het Frans is "une pierre" een steen. Zeg je "Despierre" op zijn Vlaams uit, dan hoor je "De Spier" — een verwijzing naar kracht, naar spieren. Strongstone zou dus letterlijk beide interpretaties samenbrengen: de Franstalige en de Nederlandstalige lezing van mijn eigen naam, in één woord.

Is dat objectief "beter" dan Webrise? Niet per se. Maar het zou wél volledig uniek zijn — en dat is precies waar het volgens mij op aankomt.

‍

De twee dingen die er echt toe doen bij het kiezen van een naam

Als ik het moet herleiden tot iets bruikbaars voor andere ondernemers, dan zijn het volgens mij deze twee:

Onthoudbaarheid. Maak het niet te ingewikkeld. Een naam die mensen niet kunnen typen, spellen of onthouden na één keer horen, kost je op lange termijn zichtbaarheid — hoe goed je marketing verder ook is.

Uniciteit. Differentieer je. Een sterke naam die toevallig ook door drie andere bedrijven wereldwijd gebruikt wordt, verwatert je zichtbaarheid — zowel bij mensen als bij zoekmachines, die moeite hebben om te bepalen welk bedrijf nu precies bedoeld wordt met die naam.

Als je één van die twee moet loslaten, kies dan voor uniciteit. Onthoudbaarheid kan je met tijd en herhaling opbouwen. Uniciteit niet — die staat vast vanaf dag één, of je hebt ze niet.

‍

Waarom ik dit deel

Ik schrijf dit niet om iets te verkopen. Dit is precies waarom ik ben begonnen met blogposts zoals deze: mijn ervaring en inzichten delen met andere ondernemers en marketeers, zonder verkooppraatje. Geen pitch, gewoon iets dat ik zelf heb geleerd en dat je hopelijk iets oplevert als je zelf ooit voor een gelijkaardige keuze staat.

Als je in Oostende of ergens anders in West-Vlaanderen je eigen bedrijf aan het opstarten bent en nog volop bezig bent met je naam of positionering: neem de tijd voor die beslissing. Het is één van de weinige zaken die achteraf bijzonder lastig — en duur — zijn om nog aan te passen.